Primavera dei boschi
'Se un albero cade in una foresta e nessuno è in giro per sentirlo, fa rumore?'
Questa secolare domanda filosofica ottiene una sorta di variante moderna con l'avvento di The Woods, una combinazione indie di tre persone che merita sicuramente un ascolto. Il singolo di debutto del trio, 'World's On Fire', è un allenamento coinvolgente e coinvolgente con feroci triple armonie, un suono sciolto e guidato dall'acustica nazione /rock groove, e una lirica quasi esoterica aperta a molteplici interpretazioni.
La storia della band è controintuitiva: The Woods (il cantante Dan O'Rourke, il chitarrista Leland Rooney e il cantante solista canadese Raquel Cole) si sono riuniti durante la pandemia, quando la cultura era generalmente separata. E anche 'World's On Fire' è un piccolo miracolo della vecchia scuola. 'È sorprendente che la canzone sia stata scritta in primo luogo', dice O'Rourke.
Questo perché non c'era un vero e proprio appuntamento di scrittura quando O'Rourke e un paio di amici di Nashville lo hanno modellato in un mondo pre-pandemia il 1 maggio 2019. O'Rourke usciva con i colleghi musicisti Nick DeLeo e Nick Halsted al Donelson- casa di zona che i due Nick condividevano in quel momento vicino al fiume Cumberland. Si lanciarono in una jam session informale, con O'Rourke che suonava accordi rock classici che, in una fase iniziale, si avvicinavano all'inversione di tendenza nella versione di 'Proud Mary' dei Creedence Clearwater Revival. Le progressioni ei ritmi si sono evoluti e il tempo ha rallentato notevolmente quando hanno trovato un motivo confortevole prima che un bussare alla porta d'ingresso li interrompesse.
Mentre i padroni di casa si occupavano di quel visitatore, O'Rourke ha mantenuto gli accordi da solo e ha iniziato a sbronzarsi con frasi a braccio, tra cui una sorta di mormorato 'Ehi, piccola, il mondo è in fiamme'. Era l'inizio di una canzone che avrebbe potuto perdersi nell'atmosfera se un altro amico - Levi Chavez, un non musicista a cui piace guardare le loro jam in salotto - non l'avesse catturata.
'Lo facevamo abbastanza frequentemente al punto in cui Levi avrebbe saputo quando fare un disco', dice O'Rourke. “Tutto questo esiste grazie alla presenza di Levi, che registra e registra ciò che abbiamo fatto; altrimenti, potremmo averlo semplicemente dimenticato'.
Quella frase 'world's on fire' è diventata la frase di apertura della canzone quando O'Rourke, DeLeo e Halsted l'hanno martellata in una breve raffica di attività, seguendo l'aggancio apocalittico con una domanda: 'Faremo le cose per bene se sta finendo? stasera?'
'Questa canzone ha due diversi tipi di interpretazioni', suggerisce O'Rourke. “La prima interpretazione è da un punto di vista più personale, come se ci fosse una relazione in cui forse le cose non sono così straordinarie come potrebbero essere.
“Il quadro più ampio”, aggiunge, passando al secondo significato, “è più o meno la stessa cosa che si vede sempre con l'umanità. Ogni generazione pensa che il mondo sia sull'orlo della fine. Non siamo i primi ad avere alcune catastrofi globali e sono sicuro che non saremo gli ultimi, ma ogni volta, i veri colori dell'umanità sono uno spettacolo'.
La metà posteriore dei versi ha adottato una melodia a ricciolo mentre accennava a ulteriori dialoghi prima di scoppiare completamente in un ritornello che implora il contatto fisico: 'Amami, tienimi / Saremo più caldi del mondo esterno'. Quel ritornello raggiunge una lunga nota alla fine della penultima riga, carica di tensione in mezzo a un accordo di settima, prima di risolversi finalmente con un'osservazione ottimistica di chiusura: 'Andrà tutto bene'. Curiosamente, mentre il titolo della canzone esce dalla strofa, non compare mai nel ritornello.
I tre sceneggiatori hanno concluso il processo creando un nastro di lavoro con armonie in trio che sottolineavano i pezzi chiave di 'World's On Fire'.
Successivamente, O'Rourke ha arruolato un paio di produttori di Nashville - Chris Rowe (Taylor Swift, Midland) e Kenny Lamb (Rhett Akins, Barrett Baber) - per registrare del materiale da solista nel luglio 2019. Quando è andato bene, ha deciso di affrontare ' World's On Fire', portando DeLeo alla chitarra e Halsted al cajon come parte della band in studio. L'identità armonica era così forte che O'Rourke si è concentrato sul mettere insieme un gruppo più formale, ma l'inizio della pandemia lo ha costretto ad astenersi dall'allargare la rete troppo, il che avrebbe aumentato la potenziale esposizione dei partecipanti al virus.
Rooney era già un amico e le sue armonie e la sua chitarra solista erano facili aggiunte. Cole ha iniziato a fare grandi armonie con loro per esibizioni online solo per dare una mano mentre cercavano un altro maschio per interpretare quel ruolo. Ma in breve tempo, era ovvio che aveva la voce di cui avevano bisogno.
“Non ho mai voluto far parte di un gruppo”, dice, “ma il fatto di The Woods è che volevo far parte di questo gruppo. Ho avuto un certo successo in Canada, ma non ho fatto irruzione a Nashville, stavo ascoltando queste canzoni e pensavo, 'Voglio farne parte.''
Con i due nuovi membri al loro posto, hanno provato a registrare nuovamente 'World's On Fire' nella sua interezza, ma la sezione ritmica originale aveva una tale coesione che hanno deciso di cavalcare con la registrazione del 2019. 'La magia era già stata catturata', dice Cole. 'Abbiamo deciso di aggiungerci qualcosa, invece di, sai, sentirci come se dovessimo ricominciare tutto da capo.'
Rooney ha aggiunto una nuova introduzione e ha inserito un assolo di chitarra rock del sud nella struttura esistente. 'Per quanto riguarda la piccola melodia all'inizio', ricorda, 'in realtà era Raquel, mentre eravamo in studio, era tipo, 'Ehi, vogliamo che i bambini nella loro camera da letto imparino a suonare questo . Deve essere una chitarra e deve essere accessibile.' ”
L'assolo era altrettanto ordinato, anche se per ragioni diverse. 'Scegliere le melodie e le note reali che ho suonato è stato davvero il mio tentativo di ballare con la traccia', dice, 'una sorta di chiamata e risposta con la musica invece di suonarla dappertutto'.
L'etichetta BSG della band ha pubblicato 'World's on Fire' alla radio country insieme a GrassRoots Promotion tramite PlayMPE il 14 marzo, anche se l'invasione russa dell'Ucraina ha dato loro una pausa. Alla fine, hanno deciso di non lasciare che le riprese di edifici in fiamme facciano deragliare l'ottimismo incorporato nelle prestazioni del brano e la sua conclusione 'andrà tutto bene'.
'Eravamo un po' indecisi a pubblicarlo per via della sua tempestività, ma penso che sarà sempre tempestivo', afferma O'Rourke. “Prima della guerra, COVID-19, c'erano incendi boschivi, come se, letteralmente, il mondo fosse in fiamme.
'Sono uno specialista in storia, quindi ho studiato come questo sia solo il ciclo dell'umanità, e non so se ci sarà mai un buon momento', continua. “Guardi indietro agli anni '60, al movimento per i diritti civili, di cui abbiamo appena avuto una resurrezione nel 2020, ed è tutta roba davvero brutta. Ma si spera che, dopo tutto quello che è successo, ci stiamo muovendo nella giusta direzione'.