Golnar Khosrowshahi fotografato da Sage East il 4 febbraio 2022 al Reservoir Media di New York. Hair di Jhonatan Rendon presso The Only Agency. Trucco di Tim MacKay presso The Only Agency.
Il 30 agosto 2021, CEO di Reservoir Media Golnar Khosrowshahi e il rapper Offset hanno riso mentre suonavano la campanella di apertura al Marketsite Studio del NASDAQ a New York.
Mentre i coriandoli - in blu Reservoir (e NASDAQ) - svolazzavano intorno a loro, Khosrowshahi si è immerso nei momenti iniziali in cui è diventata la prima donna fondatrice e amministratore delegato di una società musicale indipendente quotata in borsa.
'È stato un vero momento di arrivo', ricorda.
Sebbene la presenza di Offset, che ha firmato con Reservoir nel 2017, e di una Cardi B molto incinta potrebbero sembrare un servizio fotografico inventato, Khosrowshahi afferma che il membro di Migos aveva chiesto di partecipare alla cerimonia. 'È appena emerso durante una conversazione e lui mi ha detto che voleva essere lì', ricorda. E anche se ammette di essere scettica sul fatto che si sarebbe esibito, a causa del suo programma incessante, dice che il duo hip-hop di marito e moglie è arrivato allo studio NASDAQ vestito alla moda e precisamente in tempo e ha continuato a festeggiare con il team di Reservoir quel giorno .
Reservoir è uno dei numerosi detentori di diritti musicali indipendenti - tra cui Hipgnosis Songs Fund, Round Hill Music Royalty Fund e One Media iP Group - che sono diventati pubblici negli ultimi anni, ma, a differenza dei suoi predecessori, Khosrowshahi ha scelto di lanciare il primo offerta pubblica negli Stati Uniti invece che alla Borsa di Londra. 'È un universo finito per quanto riguarda la base di investitori', dice della borsa di Londra. Con il campo già affollato e una fusione inversa con la società di acquisizione per scopi speciali Roth CH Acquisition II che ha portato $ 115 milioni all'offerta, la scelta del NASDAQ 'aveva molto senso'.
Per Khosrowshahi, l'IPO è stato il prossimo passo logico nell'evoluzione di Reservoir. 'Il nostro obiettivo come azienda privata era sempre quello di creare valore a lungo termine, quindi la quotazione in borsa non è stato davvero un grande aggiustamento per noi', dice, poi, con un sorriso, aggiunge, 'Ma c'erano molte scartoffie'.
Khosrowshahi ha fondato Reservoir Media nel 2007 mentre l'industria musicale era in caduta libera indotta dalla pirateria e poco prima del crollo finanziario del 2008 paralizzava l'economia americana. Molto prima della folle corsa del private equity per acquistare la proprietà intellettuale della musica per multipli di oltre 30 volte la quota netta dell'editore di un catalogo di canzoni (profitto lordo), Reservoir era uno dei pochi attori al di fuori dei gruppi di major disposti a scommettere che c'era ancora valore in una grande canzone. Capitalizzata nel suo primo decennio circa da suo padre - che ha anche investito in assistenza sanitaria, immobiliare ed elettronica di consumo - Khosrowshahi osserva che 'era un periodo cupo e oscuro per avviare un'azienda e stavamo facendo rapporto a un genitore letterale di il mio che è abituato a investire in aziende che fanno soldi”, dice con una risata. “È stato un inizio difficile. Non sapevamo ancora molto del settore. Non avevamo una rete di persone, ma abbiamo imparato strada facendo”. La società ha registrato un fatturato globale di 74,3 milioni di dollari per i primi tre trimestri dell'anno fiscale in corso, ma A Piedi stima che Reservoir abbia generato $ 100 milioni per l'intero anno solare 2021.
Mentre molte delle sue controparti nel settore dell'editoria sono professionisti del business musicale di seconda o terza generazione, Khosrowshahi, 50 anni, è entrata nell'editoria musicale come outsider. Nata a Teheran, in Iran, in mezzo al tumulto della rivoluzione, lei e la sua famiglia sono fuggite dal paese quando aveva 6 anni e si sono trasferite a Londra. Lì, è cresciuta ascoltando The Doors e The Beatles - di cui attribuisce il merito a sua madre - e ha preso lezioni di pianoforte classico alcune volte alla settimana. Il suo talento nascente ha portato a un'istruzione rigorosa presso la Royal Academy of Music di Londra, intrisa di teoria e storia della musica. (Continua a suonare per divertimento.)
Khosrowshahi afferma che la disciplina e il profondo rispetto per la musica che la Royal Academy le ha instillato sono stati fattori chiave nel suo successo come CEO di Reservoir e nella crescita dell'azienda. Anche venire al lavoro con occhi nuovi ha aiutato. 'Ignoro la politica', dice, notando che nei 15 anni trascorsi da quando ha fondato Reservoir, ha 'visto molte nuove persone entrare e uscire' dall'editoria con obiettivi diversi. La sua strategia, dice, 'è sempre stata incentrata sulla musica'.
'Ha un grande equilibrio', afferma David Israelite, presidente/CEO della National Music Publishers' Association (NMPA). 'Si avvicina alle sue collaborazioni come qualcuno che comprende il lato economico del business, ma anche come qualcuno con un incredibile senso di creatività'. Khosrowshahi lo attribuisce al suo background musicale così come a quello del suo staff. 'Informa così tanto le nostre relazioni con i nostri scrittori e ci aiuta a essere i loro partner'.
Ecco perché il compositore di film Hans Zimmer; Oak Felder, il produttore-cantautore vincitore del Grammy Award dietro i successi di Demi Lovato, Rihanna e Alessia Cara; e Ali Tamposi, che ha scritto A Piedi Caldi 100 in cima alle classifiche per Camila Cabello e Kelly Clarkson, tutti si affidano a Reservoir come partner editoriale. 'È stato un vero onore vederli crescere', dice.
Reservoir gestisce un catalogo di 140.000 diritti d'autore, inclusi successi contemporanei come 'Rockstar' di Post Malone, 'I Gotta Feeling' dei Black Eyed Peas e 'This Is America' di Childish Gambino, oltre a cataloghi classici della fine del XX secolo di Joni Mitchell e Alabama. Per quanto riguarda la musica registrata, Reservoir controlla 36.000 registrazioni master, comprese quelle di etichette come Tommy Boy e Chrysalis. E nel 2021, il suo repertorio ha posizionato l'editore musicale tra i primi 10 A Piedi La classifica degli Hot 100 Publishers e dei Top Radio Airplay Publishers per tre quarti. 'Di fronte alla concorrenza, superiamo la crescita del settore', afferma.
Nell'ultimo anno, Khosrowshahi ha anche sostenuto cantautori al di fuori dei suoi doveri al Reservoir. È membro del comitato consultivo di Silkroad, un collettivo incentrato sulla musica e l'impatto sociale fondato dal violoncellista vincitore di un Grammy Yo-Yo Ma. È anche membro del consiglio di amministrazione dell'NMPA e, alla fine del 2021, è stata eletta nel suo comitato esecutivo, che comprende rappresentanti di ciascuna delle major e due editori musicali indipendenti eletti che rappresentano i loro coetanei. Khosrowshahi afferma di essere onorata di essere stata scelta perché 'i tuoi colleghi ti stanno affidando il compito di sostenerli su molte questioni importanti, sia per le loro aziende che per i loro clienti'.
Tra quelle che lei chiama 'sfide senza precedenti' che devono affrontare i cantautori nell'era dello streaming, mentre l'azione del Copyright Royalty Board continua per Phonorecords III e Phonorecords IV, che determineranno i tassi di royalty in streaming rispettivamente per i periodi 2018-22 e 2023-27, afferma Khosrowshahi il suo ruolo all'NMPA è 'una delle cose più gratificanti che faccio'. Nell'ultimo anno, è stata direttrice del consiglio durante due delle più grandi vittorie dell'NMPA: stringere accordi senza precedenti con Roblox e Twitch, nessuno dei quali pagava cantautori per l'uso del loro lavoro prima che l'associazione prendesse provvedimenti. 'Non è complicato', dice degli insediamenti. 'Ai cantautori dovrebbe essere pagato un equo compenso per il loro lavoro creativo, ed è quello per cui sosteniamo costantemente.'
Ci sono anche ricompense al di fuori del lavoro. Khosrowshahi è mamma di due gemelle che sono matricole alla University of Southern California, e quando non è in prima linea nel business dell'editoria musicale, cerca di trovare il tempo per il tennis, la corsa e lo sci.
Ma è profondamente consapevole della sua posizione di una delle poche donne nelle C-suite del settore. Dice che potrebbe raccontare 'innumerevoli aneddoti spiacevoli' su uomini che trattano l'azienda come un 'club per ragazzi', ma ha concluso che condividere storie del genere 'non è molto produttivo. Ciò che è produttivo', continua, 'è effettuare il cambiamento dall'interno'. Ciò viene fornito con pratiche di assunzione ponderate, compensi, riconoscimenti e cultura aziendale, su cui si è concentrata in Reservoir sin dal suo inizio. 'Non vedo l'ora che arrivi un momento in cui essere un CEO donna è un po' insignificante', dice. 'A quel punto, saprai che il settore è cambiato.'
Questa storia è apparsa originariamente in A Piedi numero 2022 di Women in Music, datato 26 febbraio 2022.